류마티스 관절염 약 종류는 어떤게 있을까?

관절통으로 고생하는 분들이 점점 많아지고 있는데요. 특히 류마티스 관절염은 자가면역질환으로 인해 관절 부위에 염증이 발생하고 장기간에 걸쳐 관절이 손상되는 질환입니다.

 

류마티스 관절염 약 종류

 

 

적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 관절 손상을 막는 것이 중요한데, 어떤 약물들이 사용되는지 궁금하신 분들이 많으실 거예요. 오늘은 류마티스 관절염 치료에 사용되는 다양한 약물 종류와 각각의 특징에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

류마티스 관절염이란?

류마티스 관절염은 면역체계가 자신의 관절 조직을 공격하는 자가면역질환입니다. 주로 손과 발의 작은 관절에서 시작해 무릎, 어깨, 팔꿈치 등 다양한 관절로 확산될 수 있어요. 이 질환은 관절 주위를 둘러싸고 있는 활막이라는 조직에 염증이 생기면서 통증, 부종, 관절 변형 등의 증상을 유발합니다.

 

우리나라에서는 인구의 약 1%가 류마티스 관절염을 앓고 있으며, 여성이 남성보다 2~3배 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 주로 30~50대에 발병하지만, 소아부터 노인까지 모든 연령층에서 발생할 수 있는 질환이죠.

 

류마티스 관절염의 가장 큰 특징은 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣하게 굳는 '아침 강직'이 일어나는데, 이 증상이 1시간 이상 지속되는 경우가 많습니다. 또한 관절이 붓고 열이 나며, 장기간 방치할 경우 관절이 변형되어 영구적인 장애를 유발할 수 있어요.

 

류마티스 관절염 약물 치료의 목표

류마티스 관절염 치료의 주요 목표는 염증을 억제하고 관절 손상을 방지하며, 환자의 삶의 질을 향상시키는 것입니다. 현대 의학에서는 조기 진단과 적극적인 치료가 강조되고 있어요. 왜냐하면 발병 초기 2년 이내에 관절 손상이 가장 많이 일어나기 때문입니다.

 

최근에는 '임상적 관해'를 치료 목표로 삼고 있습니다. 관해란 증상이 거의 없거나 완전히 없어진 상태를 말하는데, 이를 평가하기 위해 DAS28(질병활성도 점수) 등의 지표를 사용해요. DAS28이 2.6 미만이면 관해 상태로 판단합니다.

 

류마티스 관절염은 고혈압이나 당뇨병과 같이 완치가 어려운 만성질환으로, 평생 관리해야 하는 질환입니다. 그러므로 꾸준한 약물 치료와 정기적인 의사 진료가 필수적이에요.

 

비스테로이드성 소염제(NSAIDs)

비스테로이드성 소염제(NSAIDs, Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs)는 류마티스 관절염 치료에서 가장 기본적으로 사용되는 약물입니다. 이 약물은 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 효과적이지만, 질병의 진행 자체를 막지는 못해요.

 

대표적인 NSAIDs 약물

NSAIDs는 종류가 매우 다양하며, 각각 특성이 조금씩 다릅니다. 대표적인 약물로는 다음과 같은 것들이 있어요:

약물 종류	대표 약품명	특징
전통적 NSAIDs	이부프로펜, 나프록센, 디클로페낙	대표적인 소염진통제로 널리 사용됨
COX-2 선택적 억제제	셀레콕시브	위장관 부작용이 적은 편
살리실산염	아스피린	항혈전 효과도 있음

NSAIDs의 부작용

NSAIDs는 효과가 빠르고 다양한 종류가 있어 선택의 폭이 넓지만, 여러 부작용이 있을 수 있습니다:

• 위장관 장애: 위궤양, 소화불량, 구역, 구토, 출혈
• 심혈관계 문제: 혈압 상승, 심부전 악화, 혈전 위험 증가
• 신장 기능 저하: 특히 고령자나 신장 질환이 있는 환자에서 주의
• 간 기능 이상: 간수치 상승, 간손상
• 알레르기 반응: 피부 발진, 호흡곤란 등

따라서 NSAIDs를 장기간 사용할 때는 정기적인 검사와 모니터링이 필요하며, 특히 고령자, 위장관 질환 병력이 있는 환자, 심혈관 질환이 있는 환자에서는 더욱 주의해야 해요.

 

스테로이드(글루코코르티코이드)

스테로이드는 강력한 항염증 효과를 가진 약물로, 류마티스 관절염의 급성 증상을 빠르게 완화시킬 수 있습니다. 주로 다른 항류마티스 약제의 효과가 나타날 때까지 '가교 역할'로 사용되거나, 증상이 심하게 악화된 경우 단기간 사용해요.

 

대표적인 스테로이드 약물

류마티스 관절염 치료에 사용되는 대표적인 스테로이드 약물은 다음과 같습니다:

제형	약물명	사용 방법
경구용	프레드니손, 프레드니솔론	매일 또는 격일로 복용
주사용	메틸프레드니솔론, 트리암시놀론	관절 내 주사 또는 근육/정맥 주사

 

 

스테로이드 사용 시 주의점

스테로이드는 효과가 빠르고 강력하지만, 장기간 사용 시 심각한 부작용이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다:

• 골다공증: 뼈 밀도 감소로 골절 위험 증가
• 면역력 저하: 감염에 취약해짐
• 당대사 이상: 혈당 상승, 당뇨 발생 또는 악화
• 체중 증가와 체형 변화: 얼굴이 둥글게 변하는 월상안(문페이스), 복부 비만
• 피부 변화: 쉽게 멍들고 피부가 얇아짐
• 정신적 영향: 불면증, 기분 변화, 불안
• 백내장, 녹내장 등 눈 질환 발생 위험 증가

이러한 이유로 스테로이드는 가능한 최소 용량으로 단기간 사용하는 것이 원칙이며, 환자 스스로 임의로 용량을 조절하거나 갑자기 중단해서는 안 됩니다. 장기간 사용 시에는 정기적인 모니터링과 골다공증 예방을 위한 조치가 필요해요.

 

항류마티스제(DMARDs)

항류마티스제(DMARDs, Disease-Modifying Antirheumatic Drugs)는 류마티스 관절염의 진행을 늦추거나 멈추게 하는 약물입니다. 단순히 통증을 완화하는 것을 넘어 관절 손상을 예방하는 것이 목표예요. DMARDs는 최근 류마티스 관절염 치료의 핵심으로 자리 잡았으며, 진단 후 가능한 빨리 사용하는 것이 권장됩니다.

 

DMARDs는 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다:

1. 합성 항류마티스제(conventional synthetic DMARDs)

가장 오랫동안 사용된 전통적인 항류마티스 약물로, 대표적인 약물은 다음과 같습니다:

약물명	주요 특징	주요 부작용
메토트렉세이트(MTX)	류마티스 관절염 치료의 핵심 약물, 주 1회 복용	구역, 구토, 간기능 이상, 구강 궤양, 탈모, 폐 손상
히드록시클로로퀸	원래 말라리아 치료제, 경증 류마티스 관절염에 효과적	망막 손상(장기 사용 시), 피부 발진, 소화불량
설파살라진	항염증 효과, 관절 손상 진행 억제	위장장애, 두통, 발진, 정자 수 감소
레플루노마이드	면역조절 작용, 메토트렉세이트 대체제로 사용	간 손상, 탈모, 피부 발진, 고혈압

 

이 중 특히 메토트렉세이트(MTX)는 효과, 안전성, 비용 측면에서 가장 널리 사용되는 약물이며, 류마티스 관절염 치료의 기본이 되는 약물입니다. 메토트렉세이트는 엽산 대사를 방해하여 면역 체계를 조절하는 작용을 합니다. 이 약을 복용할 때는 부작용을 줄이기 위해 엽산 보충제를 함께 복용하는 경우가 많아요.

 

2. 생물학적 항류마티스제(biological DMARDs)

생물학적 제제는 2000년대 이후 개발된 특정 면역 단백질을 표적으로 하는 약물로, 합성 항류마티스제에 효과가 없거나 부작용이 심한 환자에게 사용됩니다. 주로 주사 형태로 투여되며 효과가 빠르고 강력한 편이에요.

 

종류	대표 약물	작용 기전
TNF 억제제	에타너셉트, 인플릭시맙, 아달리무맙, 골리무맙	염증을 유발하는 TNF-α를 차단
IL-6 수용체 억제제	토실리주맙, 사릴루맙	염증 매개 물질인 IL-6의 작용 차단
T세포 활성화 억제제	아바타셉트	T세포 활성화 과정 방해
B세포 억제제	리툭시맙	B세포를 고갈시켜 자가항체 생성 억제
IL-1 수용체 억제제	아나킨라	염증 매개 물질인 IL-1의 작용 차단

 

생물학적 제제는 효과가 뛰어나지만 면역 체계를 억제하기 때문에 감염 위험이 증가할 수 있으며, 특히 결핵 재활성화에 주의해야 합니다. 따라서 이 약물을 사용하기 전에는 결핵 검사를 포함한 철저한 선별 검사가 필요해요.

 

3. 표적 합성 항류마티스제(targeted synthetic DMARDs)

가장 최근에 개발된 약물 그룹으로, 세포 내 특정 효소(JAK)를 억제하여 염증 신호 전달을 차단합니다. 주요 특징은 경구 복용이 가능하면서도 생물학적 제제와 유사한 효과를 보인다는 점입니다.

 

약물명	표적	특징
토파시티닙	JAK 1/3 억제제	최초의 JAK 억제제로 승인
바리시티닙	JAK 1/2 억제제	하루 한 번 복용
유파다시티닙	JAK 1 선택적 억제제	관해율이 높은 편

 

JAK 억제제는 주사가 아닌 경구 약물이라는 장점이 있지만, 심혈관 질환 위험, 혈전증, 대상포진 발생 위험 등이 있어 특히 고령자나 심혈관 질환 위험이 높은 환자에게는 신중하게 사용해야 합니다.

 

류마티스 관절염 약물 선택 시 고려사항

류마티스 관절염 치료는 환자마다 다르게 접근해야 합니다. 약물 선택 시 고려해야 할 주요 요소들은 다음과 같아요:

약물 선택의 원칙

• 질병의 중증도: 경증, 중등도, 중증에 따라 약물 선택이 달라집니다.
• 질병 기간: 초기와 장기 이환된 경우 접근법이 다릅니다.
• 예후 인자: 류마티스 인자, 항CCP 항체 양성 등 나쁜 예후 인자가 있으면 더 적극적인 치료가 필요합니다.
• 동반 질환: 간질환, 신장질환, 심혈관질환 등 동반 질환에 따라 금기 약물이 있을 수 있습니다.
• 환자 선호도: 주사 vs 경구약, 복용 빈도, 비용 등 환자의 선호도도 중요합니다.
• 이전 치료 반응: 이전에 사용한 약물에 대한 반응이나 부작용 이력도 고려합니다.

약물 치료 전략

최근 류마티스 관절염 치료는 '목표 지향적 치료(treat-to-target)' 전략을 사용합니다. 이는 명확한 치료 목표(관해 또는 낮은 질병 활성도)를 설정하고, 정기적으로 평가하여 목표에 도달할 때까지 치료를 조정하는 방식입니다.

일반적인 치료 순서는 다음과 같습니다:

1. 초기 치료: 메토트렉세이트를 단독 또는 다른 합성 DMARDs와 병용하여 시작
2. 반응 평가: 3-6개월 후 효과 평가
3. 치료 조정: 목표에 도달하지 못했다면 다른 합성 DMARDs 추가 또는 생물학적/표적 합성 DMARDs로 전환
4. 유지 치료: 관해 상태에 도달하면 약물 용량 감량 고려

 

류마티스 관절염 약물 치료의 최신 경향

류마티스 관절염 치료는 최근 몇 년간 크게 발전했으며, 몇 가지 주요 경향이 있습니다:

조기 적극 치료

과거에는 약물 부작용을 우려해 단계적으로 약물 강도를 높이는 '피라미드 접근법'을 사용했지만, 현재는 발병 초기부터 적극적으로 DMARDs를 사용하는 것이 표준 치료법이 되었습니다. 이는 초기 2년 내에 관절 손상이 많이 일어난다는 연구 결과에 기반한 것이에요.

약물 병용 요법

단일 약물보다는 여러 DMARDs를 조합하여 사용하는 병용 요법이 더 효과적인 것으로 밝혀졌습니다. 특히 메토트렉세이트와 다른 합성 DMARDs 또는 생물학적 제제의 병용은 널리 사용되는 전략입니다.

맞춤형 치료

환자의 특성, 유전적 요인, 바이오마커 등을 고려한 맞춤형 치료(personalized medicine) 접근법이 중요해지고 있습니다. 이를 통해 어떤 환자가 어떤 약물에 더 잘 반응할지 예측하고 최적의 치료를 제공하는 것이 목표예요.

새로운 약물 개발

최근 JAK 억제제와 같은 새로운 경구용 표적 치료제의 등장으로 치료 옵션이 더욱 다양해졌습니다. 이러한 약물들은 기존 치료에 반응하지 않는 환자들에게 새로운 희망을 제공하고 있어요.

 

류마티스 관절염 약물 치료 시 주의사항

류마티스 관절염 약물 치료는 효과적이지만, 몇 가지 중요한 주의사항이 있습니다:

정기적인 모니터링

대부분의 항류마티스 약물은 정기적인 혈액 검사와 신체 검진을 통한 모니터링이 필요합니다. 특히 간 기능, 신장 기능, 혈구 수치 등을 주기적으로 확인해야 해요.

감염 위험

생물학적 제제와 JAK 억제제는 면역 체계를 억제하여 감염 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 약물을 사용하기 전에는 결핵, B형 간염 등의 잠복 감염 여부를 확인하고, 필요한 예방접종을 완료하는 것이 중요해요.

임신과 수유

일부 항류마티스 약물은 임신 중이나 수유 중에 사용할 수 없습니다. 특히 메토트렉세이트와 레플루노마이드는 태아에 해로울 수 있어, 임신 계획이 있는 경우 미리 의사와 상담하고 적절한 시점에 약물을 중단해야 해요.

약물 상호작용

류마티스 관절염 약물은 다른 약물과 상호작용할 수 있으므로, 현재 복용 중인 모든 약물(처방약, 비처방약, 건강보조식품 포함)을 의사에게 알려야 합니다.

백신 접종

면역 억제 약물을 사용 중인 환자는 생백신 접종이 제한될 수 있습니다. 약물 치료 시작 전에 필요한 예방접종을 완료하는 것이 좋으며, 특히 폐렴구균 백신, 독감 백신 등은 정기적으로 접종하는 것이 권장돼요.

 

결론

류마티스 관절염은 만성적인 자가면역질환이지만, 적절한 약물 치료와 생활 관리를 통해 증상을 효과적으로 조절하고 관절 손상을 최소화할 수 있습니다. 최근 다양한 약물의 개발로 치료 옵션이 확대되면서 많은 환자들이 일상생활을 영위하고 삶의 질을 유지할 수 있게 되었어요.

 

약물 치료는 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 스테로이드, 그리고 다양한 항류마티스제(DMARDs)를 포함하며, 각 환자의 특성과 질병 상태에 맞게 개별화된 접근이 중요합니다. 특히 조기 진단과 적극적인 치료가 장기적인 관절 손상을 예방하는 핵심 요소라는 점을 기억해야 해요.

 

무엇보다 류마티스 관절염 약물 치료는 의사와의 긴밀한 협력을 통해 이루어져야 합니다. 약물의 효과와 부작용을 정기적으로 모니터링하고, 필요에 따라 치료 계획을 조정해 나가는 것이 중요합니다. 또한 약물 치료와 함께 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 관절 보호 등 비약물적 관리도 병행한다면 더 나은 결과를 얻을 수 있을 거예요.

 

류마티스 관절염은 완치가 어려운 질환이지만, 적절한 치료와 관리를 통해 대부분의 환자들이 활동적이고 만족스러운 삶을 살 수 있다는 희망적인 메시지를 기억하셨으면 좋겠습니다.